Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Eu já nasci depois do 25 de Abril de 1974 - imagino que a maioria dos leitores deste blog esteja na mesma situação - mas não é isso que me faz ficar indiferente à data.

Neste dia lembro-me sempre de uma música do Sérgio Godinho chamada Liberdade:

A paz, o pão, habitação
A saúde, educação,
Só há liberdade a sério
Quando houver
Liberdade de mudar e decidir
Quando pertencer ao povo o que o povo produzir

É impressão minha ou o dedo grande do pé da fotografia não tem liberdade de mudar e decidir? Está ali, preso a um trabalho que não escolheu...
Os outros dedos mais pequenos estão ali apenas a assistir, mas não têm trabalho...

Mas há algo que nunca muda: é sempre o pé descalço que dá o litro...

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I was born after the 25 April 1974 and I imagine that the majority of this blog’s readers are in the same situation, but that doesn’t make me feel indifferent to this date.

On this day, I always remember a song by Sérgio Godinho called Freedom:

The peace, the bread, habitation

The health, education,

There is only real freedom

When there is

Freedom to change and decide

When what the people produce shall belong to the people

Is it just me or the big toe in the picture doesn’t have the ‘freedom to change and decide’? it is there, stuck to a task it didn’t choose…

The other smaller toes are just watching, but they have no task…

But there is something that never changes: it is always the bare foot that works the hardest…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Com esta fotografia termino o ciclo fotográfico dedicado à Safi.

A Safi é uma mulher corajosa: teve 7 filhos do primeiro marido - que morreu picado por uma cobra. Casou de novo e teve mais 7 filhos. O segundo marido abandonou-a. Três filhos morreram.
Quando ficou sozinha com 11 filhos, a família pressionou-a a casar de novo, pois não poderia ficar sozinha. Não aceitou essa situação por não saber que marido lhe iria calhar - se um que a ajudaria ou que a obrigasse a ter ainda mais filhos.

Por não aceitar casar de novo, a família recusou-a e teve de ir viver para Empada, renegada pela própria família...

A Safi que eu conheci era uma pessoa livre do peso e valores tradicionais. Pensava pela sua própria cabeça, fruto da coragem que teve em recusar mais um casamento.

É, no entanto, uma das pessoas mais pobres de Empada...

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With this picture, I finish the photographic cycle dedicated to Safi.

Safi is a brave woman: she had 7 children with her first husband, who died bitten by a snake. She got married again and she had another 7 children. Her second husband abandoned her. Three of her children died.

When she was left alone with 11 children, her family pressured her into marriage again, for she couldn’t stay alone. She didn’t accept the situation since she didn’t know what kind of husband she would get – one that would help her or one that would force make her have more children.

Because she didn’t want to remarry, her family refused her and she had to move to Empada, rejected by her own family…

The Safi I met was a woman free of the weight of traditional values. She thought with her own head, which was a result of the courage she had to decline yet another marriage.

She is, however, one of the poorest people in Empada…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Casa da Safi | Safi's house

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Casa da Safi durante a entrevista | Safi's house during the interview

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Cá está o aspecto geral da casa da Safi.

Esta fotografia foi tirada ainda antes das 6 da manhã. Foi o dia em que fomos à horta. Era preciso chegar bem cedo para podermos filmar o início do dia. O fumo que se vê a sair do telhado de palha é da refeição que a Sumai (filha da Safi) já está a preparar.

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Here is the general look of Safi’s house.

This picture was taken before 6am. It was on the same day we went to the vegetable garden. We had to be there really early so we could film the beginning of the day. The smoke you see rising from the straw roof comes from the meal Sumai (Safi’s daughter) is preparing.

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Não consigo desviar o olhar da textura incrível da parede da Safi. Quando artistas não gostariam de criar aquelas marcas...

Os pés grandes da Safi também me impressionam, assim como a chaleira colorida, já para não falar da excelente peça de design que é a cadeira onde ela está sentada, mas as paredes da casa da Safi são uma coisa absolutamente fantástica!

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I cannot look away from the incredible texture on Safi’s wall. Many are the artists that would love to create those marks…

Safi’s big feet also impress me, such as the colourful chair, not to mention the excellent piece of design that the chair she is seating on is, but Safi’s walls are an absolutely amazing thing!

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Quando no documentário a Safi diz que os filhos dormem no chão e que só ela é que tem uma cama, que mesmo assim tem as estruturas todas soltas, ela falava desta situação que vemos na fotografia. O chão é de terra e por cima está um colchão fininho assente directamente no chão.

Da esquerda para a direita:
Iama; Fámata; Cadijia; Franca; Safi e Aissatu.
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In the documentary, when Safi says that her children sleep on the floor and she’s the only one who owns a bed whose structures are loose, she was talking about this situation seen in the picture. The floor is dirt and directly on it lies a thin mattress.

From left to right:

Iama; Fámata; Cadijia; Franca; Safi and Aissatu.

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Hoje é domingo de Páscoa, mas publico esta fotografia da Safi. Já vou relacioná-la com o dia de hoje...

A Páscoa dos judeus celebra a passagem da escravidão no Egipto para a terra prometida em Canãa. Todos conhecem a história de Moisés que libertou o povo judeu atravessando o deserto durante 40 anos. Com os cristãos, a Páscoa passou a ser a maior festa cristã de que há memória. Há também uma passagem para uma nova vida, mas para os cristãos, esta nova vida deve ser cheia de confiança, com determinação, permitindo novas atitudes, deixando de lado receios, fraquezas, oscilações.

Muitas vezes não estamos dispostos a aprender com o que julgamos já conhecer. A nossa cultura está cheia de valores judaico-cristãos, mas parece que cada vez mais os queremos ignorar. É como olhar para um espelho e não querer ver o que lá se reflecte. Estranhamos o que vemos. É a estranha sensação de ouvir a nossa voz gravada - é nossa, mas temos dificuldade em reconhecê-la...

A Safi está a olhar para imagens em vídeo onde ela aparece. Provavelmente é a primeira vez que o faz. Provavelmente é a primeira vez que tem uns auscultadores nas orelhas para ouvir a sua própria voz...
... a sua expressão diz tudo: reconhece-se, mas acha tudo aquilo estranho, até com alguma piada...

Bom, para mim a Páscoa é uma oportunidade para aprendermos com os valores da nossa cultura. É colocarmos os auscultadores nos ouvidos, olharmos para nós próprios e perceber se nos reconhecemos no nosso projecto de vida ou se somos algo que não era suposto sermos...

... o dia a seguir à Páscoa é o primeiro de muitos que temos para consolidarmos ou alterarmos o que andamos a fazer!

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Today is Easter Sunday, but still I am publishing this photo of Safi. I will connect it to this day…

Jewish Easter celebrates the passage of Egypt’s slavery to the Promised Land in Canaan. We all know the story of Moses who freed the Jewish people by walking through the desert during 40 years. Christians made Easter the biggest Christian celebration that there is memory of. There is also a passage to a new life, but for Christians, this new life must be full of confidence, with determination, allowing new attitudes, leaving fears, weaknesses and oscillations aside.

Many times we are not willing to learn with what we think we already know. Our culture is full of Jewish-Christian values, but it seems as if we want to ignore them more and more. It is like looking at a mirror and not wanting to see what it reflects. We find what we see to be odd. It is the strange feeling of hearing a recording of our own voice: it is ours but we find it hard to recognize it…

Safi is looking to the video footage where she is featured. It is probably the first time she does it. It is probably the first time she has a set of headphones on her ears to listen to her own voice...

... her expression says it all: she recognizes herself but she finds all of that to be strange, even funny...

Well, for me, Easter is an opportunity for us to learn with the values of our culture. It is to place the headphones on our ears, to look at ourselves and realize if we recognize ourselves in our life project or if we are something we weren’t supposed to be…

… the day after Easter is the first of the many we have to consolidate or change what we are doing!

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

A Aissatu come o que sobra da água de arroz...
A Safi come o seu único punhado de arroz diário...
A Sumai arruma os tachos onde cozinhou...
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Aissatu eats what’s left of the rice water...
Safi eats her daily share of rice…
Sumai keeps the pans where she cooked…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

À janela da casa da Safi está a Norma, uma das suas filhas. No documentário "Cuma qui bu na mansi?, há uma cena em que aparece esta perspectiva com mais conteúdo. Podemos ver o interior, as paredes velhas, o tecto de palha, o chão de terra...

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By the window of Safi’s house is Norma, one of her daughters. In the “Cuma qui bu na mansi”, there is a scene where you can see this very perspective with more content. You can see the inside, the old walls, the straw roof, the dirt floor…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Mesmo ao lado da casa da Safi existe uma pequena horta onde ela cultiva algumas leguminosas. As duas cabritas que leva com ela são levadas para pastar no início do dia e recolhidas no final da tarde. Embora as tenha, a família come carne muito raramente. Só se justifica matar um animal num dia grande de festa!

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Right next to Safi’s house, there is a vegetable garden where she cultivates some vegetables. The two little goats she’s taking with her are brought to graze in the beginning of the day and taken back at the end of the afternoon. Although she owns them, her family rarely eats meat. To kill an animal is only justified on a festive day!

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Este é o sistema de barrotes em madeira que sustenta o telhado de palha da Safi. Como chove dentro - o telhado só aguenta duas épocas de chuva - os recipientes para recolher água estão espalhados por todo o lado...

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This is the set of wood beams that supports the straw roof of Safi’s house. Because it rains inside the house, for the roof can only take two rain seasons, there are water recipients all over the place…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

A Safi a ser entrevistada.
Nem imaginam como custou fazer a selecção da entrevista sobre o o que iria ficar no documentário. Se pudesse publicava-a na íntegra...
... talvez aconteça numa edição especial futura do dvd...

Uma das perguntas que lhe fiz foi esta:
Se mandasses em Empada, o que mudavas?

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Safi being interviewed.

You can’t imagine how hard it was select the parts of the interview that would be featured in the documentary. If I could, I would publish the whole of it…

… maybe in a future special edition of the dvd…

One of the questions I asked her was this one:

If you were in charge of Empada, what would you change?

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

A Safi distribui a única refeição aos filhos: arroz branco.
Se conseguirem não comer tudo, sobrará algo mais para depois do trabalho, mais ao fim do dia...

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Safi hands out the only available meal to her children: white rice.

If they manage not to eat the whole thing, some of it will be saved for after the work and for the evening…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Entrada da casa da Safi. Quando a íamos visitar apareciam logo dezenas de crianças para nos verem. Éramos uma espécie de atracção turística!

Em pé, do lado esquerdo, está a Safi.
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This is the entrance of Safi’s house. Whenever we visited her, tens of children would show up to see us. We were like a touristic attraction!

Standing, in the left, is Safi.

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Vou iniciar um ciclo fotográfico dedicado à Safi.

Alguns já conhecem o projecto que este blog conseguiu concretizar ao ajudar o Maio a estudar na Faculdade durante um ano.

Recentemente umas colegas minhas da faculdade dispuseram-se a ajudar alguém em Empada e, rapidamente, o projecto de colocar um telhado de zinco em casa da Safi ganhou alicerces e implementou-se. Um grupo fantástico de Viana do Castelo aceitou o desafio e já angariou uma boa ajuda. Sei que uma turma do 7ºano também está a juntar dinheiro para ajudar. Quando todos ajudam nada custa!

O ciclo fotográfico que dedico à Safi justifica-se porque estou em falha para com algumas das pessoas que lêem o blog. Comprometi-me a divulgar mais fotografias dela, mas não tenho tido tempo para actualizar o blog, pelo que agora lhe faço uma dedicação especial.

Quem quiser ajudar a Safi a ter um telhado onde não chova dentro não se iniba. Qualquer ajuda é boa! Mesmo aquela que pensamos ser pequenina...
O objectivo é alcançar 1000 euros e já temos 250!

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I will be starting a photographic cycle dedicated to Safi.

Some of you already know the project that this blog helped come true: helping Maio to go to College for a year.

Recently, some of my colleagues from my faculty have agreed to help someone in Empada and soon the project of arranging a zinc roof for Safi’s house gained supports and was implemented. A fantastic group from Viana do Castelo accepted the challenge and has already raised a good amount of help. I have also learned that a 7^th grade class is gathering some money to contribute. When everyone is helping, nothing is too hard!

The photographic cycle that I now dedicate to Safi is justified by the fact that I am in debt to some followers of my blog. I have committed myself to show more pictures of her, but I haven’t had the time to update the blog, hence this special dedication.

To anyone who wants to help Safi get a roof that prevents raining inside her house, don’t hold yourself back! Any help is a good help! Even if we think it is a little one…

The goal is to raise 1000€ and we already have 250!

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Tirei esta fotografia quando ia a caminho da pesca. O percurso que demorou quase uma hora a pé estava cheio de imagens entusiasmantes! Senti-me completamente abafado com tanta informação visual... senti claramente que não consegui captar todos os pequenos momentos fabulosos daquele percurso...

... uns ficaram para sempre em forma de pixeis...
... outros ficaram para sempre na minha memória visual...

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I took this picture when I was on my way to fishing. The track, which took me about an hour on foot, was full of thrilling images! I felt completely overwhelmed with such visual information… I felt that I clearly couldn’t snatch all the little fabulous moments of that path…

… some were left forever in the form of pixels…

… others were left forever in my visual memory…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

...

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Sei que a minha regularidade em publicar aqui imagens e texto está a ser irregular, mas é o possível! Peço paciência a quem vem aqui diariamente procurar informações novas sobre Empada e a minha experiência lá...

Há uma semana atrás um comentário de uma pessoa amiga a esta fotografia fez-me olhar para ela com outros olhos...
"Essa é a tua melhor fotografia" - disse ele. Fiquei intrigado, até porque pouco mais do que isto me foi dito...

O senhor que olha directamente para mim enquanto o fotografo está no átrio do hospital de Empada. Não sei que doença tem, mas a sua expressão mostra que está debilitado...
Dos vários dias que visitei o hospital, ele esteve sempre ali, enrolado naquela pequena manta. O canapé afundado não mostra como ele está magro e doente...
... a cadeira vazia à sua frente parece pedir alguém que se sente para conversar...
... as sombras das toalhas penduradas indicam-lhe um caminho novo, como que a puxá-lo daquele lugar... como que a puxá-lo para a vida...

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I know my regularity in publishing texts and images here has been uneven, but it’s all I can do! I ask whoever visits my blog and searches it on a daily basis looking for new information about Empada and my experience there for your patient…

A week ago, a comment of a friend regarding this picture made me look at it with different eyes…

‘This is your best picture’, he said. I was intrigued, also because I was not told much more than that…

The man looking directly to me while I take his picture is in the lobby of Empada’s hospital. I ignore his illness, but his expression lets me know he is debilitated…

Out of the many days I visited him in the hospital, he was always there, curled in that old blanket. The sinking canape hides how thin and sick he is…

… the empty chair in front of him seems to ask for someone who will sit there to chat…

… the shadows of the hanging towels point him a new path, as if they were pulling him out of that place… pushing him into life…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

O bonito sorriso da Aissatu!
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Aissatu's beautiful smile!

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Quando olho para esta fotografia e tento escrever fico sem saber o que dizer...

Só me vêm as saudades e tenho vontade de voltar a colocar os meus pés naquela lama, pegar numa rede e pescar como elas.

Gosto desta fotografia... da mão dela a pegar na rede... da expressão do olhar... dos nós que estão em primeiro plano...

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Whenever I look at this picture and try to write something down, I just don’t know what to say…

I get nostalgic and all I long for is getting my feet back on that mud, grab a net and go fishing just like them.

I like this picture… her hand seizing the net… the expression in her gaze… the close up of the knots…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

Quando se tem pouco brinca-se com quase nada...
Quando temos muito, não queremos brincar com o quase tudo que temos...

Em Agosto a chuva cai a qualquer instante... num momento está um calor quase insuportável e um segundo depois parece que toda a água do céu decidiu cair naquele pequeno território...
É uma situação de contraste! O Sol quente e a chuva forte coexistem quase em simultâneo...

É uma situação de contraste... assim como é toda a Guiné e restantes países pobres. Coexistimos com eles e tão depressa ficamos com a barriga virada para o Sol, a pensar no nosso bronzeado bonito, que mal nos apercebemos que há chuva a cair em algum lado. Enquanto isso o Sol vai-nos queimando porque adormecemos numa atitude passiva de quem não quer saber mais do que o seu bronzeado bonito...

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When you don’t have much, you play with almost nothing...

When you have a lot, you don’t feel like playing with the ‘almost everything’ you have…

In August the rain can start falling at any moment… it can be an unbearable heat and a second later it seems that all the water in the sky decided to fall upon that little piece of land… It is a situation with such contrast! The burning sun and the hard rain coexist almost simultaneously…

It is a contrast situation… such as Guinea and the other poor countries. We coexist with them and we turn our bellies so fast to the sun, merely concerned with our pretty tan, that we barely realize that the rain is falling somewhere else. Meanwhile, we get tanned by the sun because we fall asleep in a passive attitude like we don’t care anymore about our pretty tan…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

(07.Março)

A criança sentada ao colo da mãe chama-se Arafam. Está a comer um limão, pois é das poucas coisas que o seu pequeno estômago não rejeita. A mãe trouxe-o de uma tabanca distante para o levar ao médico, mas após duas semanas o Arafam deixou de sofrer e morreu...
Todos os dias esta mãe aparecia no Centro de Recuperação Nutricional para tentar comer a papa especial para as crianças subnutridas, mas tinha muita dificuldade em engolir e a mãe tinha pouca paciência...

Ao fim de duas semanas longe de casa, a mãe (claramente) tomou uma opção: voltar para casa e cuidar dos outros filhos que lá tinha deixado...
É claro que esta opção não incluia lutar pela vida do Arafam... foi um desistir da vida de um filho em prol dos outros que também precisavam da mãe.

Não é fácil optar entre uma vida ou outra quando todas estão em risco. Para nós, que temos todos os meios ao nosso dispôr, seria impensável desistir da vida de um filho, mas no limiar da pobreza extrema há opções que não temos...

Foi uma tristeza quando soube que o pequeno Arafam tinha morrido. Vi de longe os homens "garandis" de Empada levarem o corpo para o mato para fazer o funeral e, de seguida, nenhum pensamento me ocorreu... limitei-me a ver aquele momento... como expectador... como alguém impotente que não sabe o que fazer...

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The child sitting on his mother’s lap is Arafam. He’s eating a lemon, which is one of the few things his stomach doesn’t reject. His mother brought him from a distant village to take him to the doctor, but two weeks later Arafam’s suffering came to an end when he died…

Every single day, this mother would show up at the Nutritional Recuperation Centre so that her son could try to eat the special meal for undernourished children, but it was too hard for him to swallow and his mother had little patient…

After two weeks far from home, the mother (clearly) made a choice: return and take care of her other children that had been left there…

Obviously, this option didn’t include fighting for Arafam’s life… it was to give up on one son’s life to be there for her other children who also needed their mother.

It isn’t easy to choose between two lives when all of them are at stake. Because we have all means at our disposition, it would be unthinkable to give up on one son’s life, but on the edge of extreme poverty there aren’t as many options from which to choose…

It was with great sadness that I learned Arafam had passed away. I saw the “garandis” men of Empada from a distance when they took his body to the woods to have the funeral and after that I had absolutely no thoughts on my mind… I merely observed the moment… as a spectator… as a powerless someone that doesn’t know what to do…

Fotografia: Guiné-Bissau | Photography: Guinea-Bissau

A violência com que se esfregava a roupa suja contra aquela tábua de madeira questionava-me sobre como ficariam as mãos após o serviço. O tema intrigou-me e até desenhei os alguidares e a tábua...

Quando olho para esta fotografia lembro-me que tinha de lavar a minha roupa à mão, dia sim, dia não. O tempo que passava no tanque servia para pensar em formas de me sujar o menos possível. Apesar de ter levado pouca roupa, o facto é que cheguei à conclusão de que isso me era favorável, pois assim nunca tinha muita roupa para lavar...

Quanto mais temos (roupa ou outra coisa qualquer), em mais trabalho nos metemos! Trabalho a cuidar do que é nosso, sobrando pouco tempo para pensar no que está à nossa volta...

Muito se aprende com as coisas simples da vida...
...tal como lavar a roupa à mão...

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The violence with which the clothes were washed against that wood board made me wonder how one’s hands would be after the task. It intrigued me and I even made a drawing of the basins and the board…

When I look at this picture I’m reminded of how I washed my clothes, with my own hands every other day. I used the time I spent by the sink to think of ways to get as little dirty as I could. The fact that I only packed a few clothes when I went there turned out to be in my favor, because I never had that many clothes to wash…

The more we own, such as clothes or anything else, the more work we get ourselves into! Work to take care of what’s ours, reducing our spare time to think of what’s around us…

One can learn a lot with the simple things of life… such as washing clothes with one’s bare hands…